翻看書架，看到兩本2002年在上海文廟舊書市場買到的兩本讚美詩，一本是數字譜本《普天頌贊》，另一本是線譜本《普天頌贊》。筆者想起在買下這兩本讚美詩時的情景，當時我剛開始對歷史資料的搜集引起興趣，就在去文廟找書的時候意外的發現它們。剛剛看到線譜本的時候，我特別高興，問及多少錢時，書販要求50元，我就跟他講價，最後大概是以30元買下了。另外一本，則更便宜了。這兩本讚美詩都是1936年（民國二十五年）的初版，是由上海廣學會出版的。買到它們之後，我就愛不釋手。因為我早前就已經略有聽聞《普天頌贊》在中國教會歷史上的地位。
可以說，雖然它們已經不再被人重視，但它們卻是中國教會歷史的見證。現在將該書“序言”中記載的歷史轉述於此，希望幫助大家瞭解這本中國教會歷史的巨著。
這本普天頌贊，是聯合聖歌編輯委員會所編輯；聯合聖歌編輯委員會，是下列六公會委派代表組成的：中華基督教會 中華聖公會 美以美會 華北公理會 華東浸禮會 監理會。
1931年4月，中華聖公會新編頌主詩集，已經印成了僅有文字的稿本。同時美以美會也正在進行編訂一本新聖歌集。中華基督教會遂發起合作之事，提議編訂一本聯合新聖經集，通函全國多數公會，徵求意見，經上述各公會，相繼接受。聯合聖歌編輯委員會於是成立。各委員的姓名列後（以筆數為序）：
文貴珍女士 史襄哉先生 朱文瑞先生 江民志牧師
全紹武先生 沈子高主教 李抱忱先生 李漢鐸博士
范天祥先生 胡周淑安女士 郝路義女士 章文新尊人
梅贊文先生 張坊尊人 費佩德博士 楊錫珍女士
楊蔭瀏先生 劉廷芳博士 蔣德恩牧師 鮑哲慶博士
戴蓀先生 簡美升博士 鐵遜堅牧師
1931年9月，編輯委員會第一次集會：議定選擇聖歌音調的辦法，由相關各公會分別選擇。每公會各選聖歌三百首，三百首中，以一百首為必要的聖歌。合六公會必要之聖歌，去其重複，共得二百五十二首。這二百五十二首，其後都經通過，無問題的採納。其餘的聖歌，各就其本身價值，逐一討論，或選或否，均經公決定奪。
1932年7月，第二次集會：計開會十天。下列關於“理想與目的”之敘述，當經采定：“本委員會之目的，為欲產生一足以表現中國全體基督徒教會讚美與最高尚的熱誠之詩本。希望藉著屬靈的思想，文字之趣致，與音樂之標準，在各教會中，增高中文聖歌之質。故所產生之詩本，務期適於喚起各種基督徒團體禮拜時之虔敬心，務必包含一切時節，與教會生活各方面所需要之詩，所包含之詩，務期使教會之內之男女老幼，不分教育程度，皆能瞭解，且在可能範圍之內，使教會以外之人，亦易於瞭解。”
下列“廣涵的原則”亦經決定：
“本委員會之選擇本詩集諸詩，將根據‘廣涵的原則’。凡合作六團體所選為必要之詩，若不出三百首，應盡納之。如此辦法，所以求最後所出詩集之能真適於各公會之應用。再者本委員會從各公會之次要與可要諸詩表選擇聖詩時，應相互諒解各公會之需要，並明瞭此番合作之結果，有集思廣益之長。最後所產生之詩集，將廣涵各公會之諸特殊方面，與夫各時代，各教會，以及各地方之基督徒聖詩。”
這次集會，選定了許多聖歌及音調；並將繼續的工作，委託了文字，音樂，及禮拜樂章支委員會。
1933年6月，第三次集會：對於舊選的聖歌與音調，重經一番考慮，加以增損；同時議定本書將來應有的各種版本，與其應取之格式。
1934年4月，第四次集會：議定徵求中國舊有音調及創作音調；並議定將業經修譯的文字稿本，印刷成書，分發各公會，由各公會指定小組批評會，進行試唱與批評；另指定音樂支委員會各委員，會同修譯人員二人，合組成音樂批評委員會，考慮各處所寄來之批評。同年9月，音樂批評委員會集會十天，將全稿本五百餘首聖歌，通體試唱，考慮外方寄來的批評，並隨時提出批評。
1935年3月，第五次集會，議定全書目錄及各詩的排列順序。
劉廷芳博士，1932年後編輯委員會主席，兼文字支委員會主席，他與編輯委員會總幹事楊蔭瀏先生，負了大部分修譯之責。范天祥先生擔任了本書的音樂主編。費佩德博士，編輯委員會1931年主席，1932年副主席，出版委員會執行總幹事；有了楊蔭瀏先生的襄助，他負責本書內容的排列，分配，校閱，以及出版前的廣告事宜。
編輯工作，將近完畢之時，相關各公會，另行委派代表，組成出版委員會。此出版委員會將永久存在，注意本書將來的事宜。各委員的姓名列後：
柏樂五尊人 高伯蘭博士 章文新尊人 陳宗良先生
費佩德博士 鮑哲慶博士 戴蓀先生 楊蔭瀏先生
1934年11月，出版委員會集會，與廣學會商定條件，將本書交由廣學會發行。
這本詩集歷時五年正式完成並出版。共搜集514首聖詩，有4大版本線譜本、數位譜本、文字版本、皮面裝訂等，有13個不同的價位。初版印刷22萬8千本，發行全國。
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